Astronomo e geodeta francese. Allievo di P. Gassendi, lo sostituì al
Collegio di Francia in veste di professore di Astronomia. Insieme ad A. Auzout
realizzò il micrometro a fili mobili, ma il suo nome rimane legato al
calcolo dell'arco di meridiano tra Sourdon e Malvoisine, effettuato nel 1669-70,
che utilizzò per ricavare il valore del raggio terrestre; tale valore,
per quanto errato (la Terra era ancora supposta di forma sferica),
rappresentò la prima misura più accurata rispetto a quella
anticamente ricavata da Eratostene.
P. fu inoltre uno dei membri
fondatori dell'Accademia delle scienze di Parigi e il primo direttore
dell'almanacco "Connaissances des Temps" (La Flèche, Angiò 1620 -
Parigi 1682).